Barbara Rett wurde am 30. Juli 1953 in Wien geboren und ist promovierte Germanistin und Romanistin. Bereits während ihrer Schulzeit machte sie bei der ORF-Radiosendung „Die Musicbox“ erste Schritte im Journalismus. Nach einem 10-jährigen „Ausflug“ in die Erwachsenenbildung (Direktorin der VHS Hietzing) kehrte sie 1988 als Gastgeberin des legendären „Club 2“ zum Fernsehen und 1992 zum Radio zurück, wo sie auch als Opernspezialistin („Das Unsichtbare Opernhaus“) zu einem Fixpunkt des Ö1-Programmes wurde.
Für den deutsch-französischen Kulturkanal arte hat sie Themenabende über österreichische Kultur und Geschichte moderiert.
Als unabhängige Kuratorin leitete Barbara Rett Ausstellungs- und Kulturprojekte wie die „Wittgenstein-Begegnungen“ (Secession 1989, MAK 1994) und „Die Strudlhofstiege und Doderers Wien“ (1996).
Zwölf Jahre lang moderierte Barbara Rett die Kulturnachrichten der „Zeit im Bild“, sie prägte die wöchentliche Livesendung „Treffpunkt Kultur“ und ist Anchorwoman der großen ORF-Übertragungen von den Salzburger Festspielen, aus der Wiener Staatsoper, Mörbisch und Bregenz sowie des Neujahrskonzerts der Wiener Philharmoniker.
In der ersten Staffel der Sendung „Dancing Stars“ (2005) überraschte Barbara Rett das Publikum mit Tango, Rumba und Chachacha und erreichte an der Seite des 6-fachen Staatsmeisters Manfred Zehender den 3. Platz.
Seit Herbst 2011 ist sie mit „Erlebnis Bühne“, der wöchentlichen Opernsendung am Sonntagabend, und dem monatlichen Gesprächsformat „KulturWerk“ (bis Ende 2015) aus der voestalpine Stahlwelt Frontfrau des Kultursenders ORF III Kultur und Information.